200万年前骨骸出土 人类演化失落环节解谜

【新唐人2010年4月5日讯】人类学家已经发现当今人类与类人猿祖先之间的“失落环节”。

据中央社报导,英国“每日电讯报”(Daily Telegraph)称,一具200万年前的儿童骨架,将在本周公开,世人可见到原人(Hominid)的新品种。原人是灵长类演化过程中的分支。

科学家相信,这具近乎完整的化石骨架是先前未知的早期人种,可能属于人类演化阶段的中期;同时间,猿人(Ape-Men)也进一步演化为近代人类的第一个人种:“巧人”(Homo Habilis)。

看过这付骨骸的专家表示,它和巧人有许多相似的特征。巧人在250万年前出现,被视为人类演化史上的关键阶段。

这项新发现可填补科学知识上的重要缺口,可望改写人类演化历史。大部分成为化石的原人骨骸,多半只是零碎的遗骸。现在这具近乎完整的骨架重见天日,让科学家能够描绘出人类早期祖先的样貌,并解开他们何时开始以两条腿直立行走等关键问题。

这具骨架是南非维瓦特斯兰大学(Univesity ofWitwatersrand)的李柏格(Lee Berger)博士,在南非史德克方顿(Sterkfontein)地区勘查洞穴系统时意外发现。史德克方顿地区素有“人类摇篮”(theCradle of Humanity)之称。

这项大发现连南非总统朱玛(Jacob Zuma)都非常重视,特地前往该大学观看骨骼化石。此外,包括电视纪录片在内的大型媒体活动也开始策画。

这具化石遗骸和其他几项部分完整的化石,在一座石灰岩洞穴中一起被发现。

一般认为,本周将公开的这具骨架,是介于南方古猿和巧人之间的新物种。

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